Ce septième et dernier volume de la collection de l'UNESCO sur l'Histoire de l'humanité éclaire les principales transformations dans presque toutes les sphères de l’activité humaine au cours du Xxe siècle. De profondes modifications dans les modes de vie des êtres humains s’opèrent à la suite d’innovations scientifiques, technologiques, sociales, médicales et politiques. Des avancées majeures dans les transports et les communications permettent la multiplication des contacts entre les peuples, tout en accélérant et en approfondissant un phénomène d’interdépendance globale ou « mondialisation ». Si de nombreux mouvements nationaux de libération conduisent au démantèlement des empires coloniaux, à l’émergence d’États indépendants, et à de nouveaux regroupements étatiques, ce siècle est également témoin d’extrémismes dévastateurs et de confrontations militaires et idéologiques d’une ampleur sans précédent, notamment les deux guerres mondiales et la Guerre froide.
Ce dernier volume de la collection de l’UNESCO sur l'Histoire de l'humanité est le fruit d’une coopération internationale impliquant plus de quatre cent cinquante spécialistes du monde entier. L’UNESCO souhaite que le message porté par ce volume et par l’ensemble de l’œuvre contribue à jeter les fondations d’une culture de la paix, en soulignant l’interdépendance entre les peuples et leur contribution à un héritage commun.

MOTS CLES · Civilisation · Histoire africaine · Histoire arabe · Histoire asiatique · Histoire contemporaine · Histoire culturelle · Histoire des sciences · Histoire économique · Histoire européenne · Histoire latino-américaine · Histoire nord-américaine · Histoire sociale