De Soie, de Parfums et d’Épices

« Le plus ancien réseau commercial entre l’Europe à l’Asie est sans doute celui qu’on appelle « la piste de l’encens ». Plus tard, la Route de la Soie, s’allongeant sur quelque 12000 kilomètres, permettra à deux grandes religions, le bouddhisme et l’islam, de se répandre à travers le monde. Enfin, la Route des épices permettra aux civilisations européenne et orientale d’échanger bien plus que du poivre ou du curry. Pour mieux faire comprendre l’importance qu’ont eu, au cours des siècles, ces grands réseaux formés par les courants commerciaux, un journaliste écrivain, John Lawton, les a reparcourus aujourd’hui. Un périple qui passe par l’Iran, l’Ouzbékistan, la Mongolie, la Chine, les Philippines, l’Indonésie, l’Inde et la péninsule arabique. Gengis Khan et Tamlerlan ressurgissent au coin d’un palais ou d’un marché sous les traits d’un de leurs descendants. Une véritable invitation à voyager intelligent. »

Patrick Manasson, Marco Polo

« De soie, de parfums et d’épices, à lui seul le titre incite au rêve. Il s’en dégage des senteurs d’Orient, exotiques sensations. Mais ce qu’il en ressort tient moins des lascives attitudes que de la description détaillée des « grands itinéraires du commerce mondial », un travail adossé à la mission de l’UNESCO vouée à la connaissance des rouages de l’activité humaine et à la sauvegarde de la mémoire de son histoire.
À l’heure où les « identités culturelles » ont tendance à la frilosité et où des ministères promettent de mieux les préserver des assauts barbares, le rappel de ces courants de négoce de la soie, des parfums et des épices vient rappeler que l’histoire des hommes se résume aux mots de « productions et échanges », échanges de produits autant qu’échanges d’idées.
« Depuis la nuit des temps, les migrations des peuples et les échanges entre les cultures jouent un rôle essentiel dans l’évolution et la transformation de la civilisation », note en exergue John Lawton, auteur de cet ouvrage abondamment illustré… »

Le français dans le monde
Revue de la Fédération internationale des professeurs de français