L'Or et les esclaves

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« (…) Lorsque les Portugais débarquent sur les rivages de la Côte de l’Or, peu ou prou l’actuel Ghana, ils découvrent des populations commerçantes. L’or est déjà exploité… et les esclaves aussi, achetés dans les contrées voisines. Les Européens ne se risquent pas encore à l’intérieur des terres. Ils attendront le XIXe siècle pour cela. C’est à travers leur regard que l’auteur remonte l’Histoire. Une première partie très vivante raconte la vie quotidienne au Ghana – politique, économique, sociale, religieuse, notant la « vision globale de l’Afrique » des Européens, un « discours réducteur [qui] reste le fondement de multiples clichés occidentaux ». Une deuxième partie est consacrée à l’exploration, puis l’installation des Portugais dans des forts étalés le long de la côte (…) où arrivaient et repartaient aussitôt les chargements d’or vers les rives occidentales. L’esclavage s’intensifia alors que grandissaient les rivalités entre Européens sur le continent, dans une colonisation mercantile, objet de la troisième partie. Les forts devinrent des captiveries, une frontière derrière laquelle les esclaves laissaient l’espoir de jamais revoir l’Afrique. »

Marie-Christine Simonet, Le français dans le monde